2363Discovering the Challenges & Responses Within a Case Study of Multiple Sclerosis
文/ Lynn Holt
我们的神经系统具备控制功能，通过一个复杂的、高度专业化的功能网络使我们的身体听从我们的意愿。如果没有这个神经系统的常规运转功能，我们与世界沟通所做的组织、解说、指引等活动就会大打折扣。
通过这种方式，我们的神经系统帮助我们的身体在所有部位之间进行沟通。它还能对身体内外的变化做出反应。神经系统通过电能和化学能发出和接收这些重要信息，让我们可以进行日常生活。
确切来说，神经系统控制：
·我们的视觉、听觉、味觉、嗅觉、感觉（触觉）。
·自主及非自主功能，如运动、平衡、协调能力。神经系统还调解身体其他大部分系统的活动，例如血流、血压。
·思考和推理能力。神经系统让我们保持觉醒，拥有思考、记忆和语言。
我们的神经系统分为脑和脊髓（中枢神经系统或CNS）以及控制自主和非自主运动的神经元（外周神经系统或PNS）。
由于神经系统担当了主控身体的角色，一旦神经系统功能丧失，就会导致身体其他部位的功能丧失。脑和脊髓容易在身体接触性运动中（如橄榄球、曲棍球和拳击）受损，以及在其他运动中（如骑自行车、马术、滑雪、足球）因摔伤或碰撞而受损。这种损伤可能轻则因脑部与颅骨撞击产生轻度脑震荡，导致高级精神功能的暂时性轻度丧失，重则因脊髓受压或断裂的脊柱性损伤，导致永久性瘫痪甚至死亡。
部分疾病或（机能）失调会对我们的神经系统产生不良影响。这些疾病或失调可能是基因性的（遗传性的），有些可能是非健康状态或疾病引起的。有许多不同的症状可以显示神经系统出了问题，包括：头痛、视力模糊、疲劳、行为变化、腿/手臂麻木、协调能力丧失、肌肉力量减弱或丧失、言语不清、震颤、情绪问题、记忆问题。
其中一种破坏神经系统的疾病是多发性硬化症（MS）。这是一种潜伏性疾病，会剥夺患者快乐和生活的能力。此外，在年轻的成年人（20~40岁）中，多发性硬化症是最常见的神经退行性疾病。多发性硬化症对不同的人会产生不同的影响，并且它是一种不可预测的疾病。
有一篇文章讲述了一名58岁的男性艾扬格瑜伽习练者的案例。他叫Garth McLean，患多发性硬化症有21年。文章讲述了他从习练瑜伽中获得力量，瑜伽如何帮助他获得健康，以及面对疾病的挑战他如何保持乐观。
神经系统和多发性硬化症
多发性硬化症是一种无法治愈的中枢神经系统疾病，它会感染脑部、脊髓和视神经。中枢神经系统意为脊柱的中间部分。中枢神经系统只作用于辨别智。
脊髓事实上是脑的延伸。它有无数向下和向上的轨道。从某种意义上说它缩短了脑回路，因为很多神经冲动未经大脑就可以从脊髓处作出反应。
当脑部及脊髓中的神经纤维保护性质层（髓磷脂）受损时就会发生多发性硬化症，产生不规则的斑，又叫斑块或病灶。这些斑扭转或阻碍了往来神经的信息。硬化症意味着有瘢痕形成，这种疾病被认为“多发”是因其损伤往往发生于身体和大脑的多处地方。
这种疾病对健康有很多不同的影响，没有两个人的症状是相同的。多发性硬化症的病因尚未明确，且至今仍无治愈的案例。不过，有医学方案和其他方案可以缓解病情以及减缓疾病的进程。多发性硬化症不是传染性疾病，但是病势会有进展且不可预测。
这种疾病也毫无模式可循。患者在中枢神经系统上病灶的数量、位置、病情复发或功能丧失程度未必有相关性，也没有确切的疾病化验方法。
多发性硬化症是一种常见疾病
全球大约有2500000人患有多发性硬化症。
多发性硬化症可以有不同的发病情况。有些多发性硬化症患者可能会有重度残疾。其他人可能会有一两次发病，然后终生不再发病。发病率和病情的严重程度都不可预测。
多发性硬化症的症状
多发性硬化症的症状各有差别，取决于中枢神经系统的哪个位置受感染以及感染的程度。复发-缓解型最为常见。有患者发病时症状严重且持续时间短，而后得到缓解，并且大多恢复至几乎完全康复。
进展型的多发性硬化症的特征是病情稳定持续地恶化且不见缓解。症状可能是多发性硬化症五种主要病症的任意组合，包括：
·运动控制——肌肉痉挛，四肢无力，手脚协调能力、平衡能力和机能不良，总是拖着一条腿走路；
·疲劳——包括热敏感；
·其他神经性症状——包括眩晕、有针刺感、神经痛和视觉障碍；
·自控问题——包括膀胱失禁和便秘；
·神经心理症状——包括失忆、抑郁和认知（思考相关）障碍。
多发性硬化症的病因
免疫系统保护身体免受微生物如细菌和病毒的入侵，多发性硬化症病发时，免疫系统攻击它自身的髓磷脂，导致神经传递受阻。
虽然引发这种疾病的成因尚未发现，但普遍认为与遗传因素和环境因素有关。迄今为止的研究表明，将近三分之二的发病案例都曾受过病毒入侵。
找到艾扬格瑜伽
1996年，Garth 36岁，确诊患上多发性硬化症。Garth在22岁时就有了多发性硬化症的征象，但因为症状消退了就没有确诊。在Garth确诊前，他有一份需要充沛精力的职业，在好莱坞工作，并和演艺、戏剧制作打交道。他的生活充满行动、速度和激情。此外，他的工作时间还特别长。他的生活方式和个性带有动力驱使，充满干劲。
1996年5月23日，Garth因为脚、腿、手臂、躯干、头、头颅发麻而且有刺痛感而入院就医。其他并发症还包括步行受损、有辨距障碍、大小便失禁、腹部痉挛、腿部/手臂/手指痉挛、神经痛、平衡受损、性功能障碍、疲劳和抑郁。这些症状持续了很长的时间而且很可怕。入院当时，他就做了类固醇静脉注射，防止脊柱肿胀。事实证明这个治疗是有帮助的。
幸运的是，Garth有一位具有前瞻性、思想开明的神经科专家。他建议Garth练习瑜伽和游泳，以帮助身体降温、保持神经镇定，并建议Garth不要让身体过分发热，因为对于部分多发性硬化症患者来说，一度之差都可能让症状产生临时性恶化。习练瑜伽的建议跟Garth早前对东方哲学的兴趣很契合。他在确诊前还很乐于习练合气道并且定期会去健身房健身。
此外，有位去医院探望Garth的朋友是一名艾扬格瑜伽学生。出院不到一周，Garth就开始上了他的第一堂艾扬格瑜伽课。因为感觉良好，开始了第一节瑜伽课后，Garth便一直保持瑜伽习练。确诊后，他每周去上三节艾扬格瑜伽课，并且在不到几个月的时间他就开始每周上6天课。他直接把花在健身房的时间都转移到瑜伽课堂上。瑜伽练了一个月后，Garth感觉好了很多。能量（prāna）得到了修复，也开始恢复了稳定性和力量。
健康状态和身体素质的改善鼓励Garth追溯到源头，在2000年11月他到拉玛玛妮艾扬格纪念瑜伽学院参加了guruji的第一堂常规课。
多发性硬化症和艾扬格瑜伽
带着多发性硬化症去生活和去接受都不是一件容易的事。因为我们的神经就像桥梁一样连接我们的身体和头脑。一如Guruji曾提醒我们，当神经受阻，我们就会陷于沮丧和抑郁中。一旦发生，我们的身体、头脑和心智官能全部都会受影响。Guruji认为神经是连接外在身体和内在身体的桥梁，而我们的体式和调息法的习练会强健神经系统。
自习练瑜伽后，Garth经历了两次复发，两次都很吓人：腰以下的部位丧失了觉知，几个月后出现视神经炎。两次复发都是由工作压力和跨国出游所诱发的。不管是乐事还是具有有挑战性的活动，如果失控的话，也会导致疲劳增加。疲劳增加会体现在免疫系统的反应上——影响神经。
在复发期，习练成了Garth的救星，因为有视神经炎，他绑着眼纱长时间地保持在桥式（setu bandha）、倒箭式（viparita karani），修复性的体式（āsana），间断调息法（viloma）和乌加依调息法（ujjayi prānāyāma），并更多地练习呼气（rechaka），一切做法都要避免眼压的增加。其他复发期，他就会很警惕地保持日常的倒立练习，用木马做支撑，用其他辅具保持稳定性，为周围神经提供反馈。这一切有助于知觉和平衡的恢复。
作为艾扬格瑜伽体系的学生和老师，有一点很重要， 就是我们要知道倒立体式对整个神经系统产生最重要的效果。头倒立（śirsāsana）放松和强健脑部神经，经常做头倒立的人会强烈地释放α波。从生理学上讲，当重疾引起不平衡的时候大脑就会释放出必要的神经递质。练习头倒立能让健康的血液流入脑细胞。眼部神经也能得到完全的放松，因此眼球的压力在这个体式中得到缓解。
同样的道理，脑部在无支撑肩倒立（niralamba sarvāngāsana）中能够保持放松。在肩倒立 （sarvāngāsan）中脑细胞被清空，这个体式深入渗透到神经放松之中。在桥式肩倒立（setu bandha sarvāngāsana）中，通过前侧的伸展能让大脑安静下来并刺激心脏神经。窦道也会打开，因为交感神经系统得到刺激，该区域的充血状态得以减轻。半犁式（half halāsana）能够使得眼部的视神经放松，镇静交感神经系统。用抱枕支撑骨盆去做倒箭式可以让下腹部安静下来，使在物理层面支撑这个系统的中枢神经系统得到休息。脑神经浸泡在血液里以及发生的生化变化可让神经得到放松。
调息法在神经系统上的作用也非常显著。当我们有意识地控制呼吸时，神经元的波动就会停止。习练调息法的时候，血液的pH值也会发生变化。大脑周围的液体（或者流入大脑的液体），如果酸度或者碱度发生变化，神经就会变得容易受刺激。调息法避免pH值的持续波动并且稳定神经细胞膜。
作为习练者，我们需要对我们的身体需求保持敏锐的觉知，并以此调整我们的习练。对于Garth来说，有时他对身体的觉知力下降，习练体式时在腿上和手臂上压重物就能切实帮助减轻麻木感和灼热感。Garth去神经专家处检验、探讨生理方面的原因，是重物扮演了“能量涌”的角色帮助激活神经功能。压重物能有助于肌肉去向骨骼并为神经提供反馈。
挑战以及由此产生的反应
要去接受诸如多发性硬化症这样的慢性病需要极大的勇气。一切安好的时候要保持镇定沉着容易，但如果我们的生活迎来了慢性病，保持镇定沉着就有绝对的必要性。鼓起勇气面对任何形式的苦难并且视之为必然，这对缓解由此产生的焦虑并向前看非常重要。瑜伽习练能够打开我们的勇气、唤醒在我们所有人身上都具备的宽容性和忍耐性。这种方式还能让我们生发出对他人以及他人的苦难的怜悯之心。
在我们的现代生活中，我们的神经系统常常忍耐着无尽的紧绷感，影响我们整体的身体素质。我们的身体和情绪健康并非商品可以讨价还价。一旦我们的身体没有处于完美健康的状态，我们就会只停留在身体意识层面。
这会阻碍我们疗愈和滋养头脑。按Guruji的话说，我们要冲破已知的界限去探索、扩展和渗透我们的觉知，从而去研究如何掌握我们自己。体式和呼吸法就是一种理想的媒介。
每一个体式都打开一扇洞见之门，没有一个单一的体式是伟大的或无意义的或不重要的，每一个体式都有它的知识之光。习练者在道德层面、精神层面和灵性层面会发生重大的转化。在加强前屈伸展式（uttānāsana）中，大脑处于一种安静的被动状态，这跟在犁式（halāsana）中的状态完全不同，在头倒立中，人是机敏的，变得积极而活跃。在大脑和意识中产生不同的化学反应，我们须研究它。
Garth的领悟和经历激发了许多人，他会继续他的旅程。Garth第一次上Guruji的课时，Guruji给他的建议是要勇敢而谨慎地习练下去。他每天都在践行着。Garth的健康和身体素质持续地得到关照，这也是我们所有人要学的重要一课。
2018年是Guruji的百年诞辰，Garth会在爱丁堡边缘艺术节演绎一场具有自传性质的独角剧，剧名叫《寻找闪电》（Looking for Lightning）。该剧侧重表达于潜在的恐怖环境中驾驭恐惧和不安的宇宙真相。剧中除了讲述恐怖袭击和重灾过后、被恐惧占据时我们的不可动弹，Garth还讲述了他的多发性硬化症症。
